Luisa Capetillo: mucho más que los pantalones

 

A Luisa Capetillo se la recuerda, sobre todo, por una anécdota: en 1915, en La Habana, fue arrestada por salir a la calle con pantalones. Se defendió ella misma ante el juez, argumentando que ninguna ley prohibía a las mujeres usar ropa de hombre, y ganó. Es una buena historia, pero reducirla a eso es un error. Capetillo fue lectora de fábrica, escritora, organizadora de huelgas y una de las primeras voces del anarquismo y el feminismo obrero en Puerto Rico.

Una autodidacta en las fábricas de tabaco

Nació en Arecibo el 28 de octubre de 1879 (algunas fuentes dan 1882), hija de un obrero de origen español y de una madre francesa que trabajaba como empleada doméstica y le transmitió su idioma. Capetillo se formó sola, a fuerza de lectura, y llegó a leer literatura en francés. Trabajó en la industria de la aguja, escribió desde 1904 en periódicos de su pueblo y, en 1906, se hizo lectora en las fábricas de tabaco: la persona que leía en voz alta a las y los torcedores mientras trabajaban, y que les llevaba, de paso, noticias, novelas y ideas. En ese ambiente conoció a la Federación Libre de Trabajadores, el sindicato desde el cual empezó a organizar a las obreras del tabaco y de la caña.

Escribir para cambiarlo todo

En 1907 publicó Ensayos libertarios, donde expone sus ideas para una sociedad igualitaria; le siguió La humanidad en el futuro (1910) y, en 1916, Influencias de las ideas modernas, que reúne obras de teatro y cuentos. Defendió el amor libre, la escuela racionalista, el vegetarianismo y el ejercicio, y reclamó el voto para todas las mujeres, aunque su mayor preocupación fue que se organizaran en sindicatos. Una de sus frases más citadas resume su convicción: "La mujer debe de cambiar de situación cueste lo que cueste."

Viajes, huelgas y destierro

Desde 1912 vivió y militó en Nueva York, Tampa y Cuba, y más tarde apoyó huelgas en República Dominicana. En 1915, en Cuba, además del arresto por los pantalones, las autoridades la tuvieron en la mira por anarquista extranjera, y fue deportada a Puerto Rico. Al volver fue una de las líderes de las huelgas agrícolas del país, y en 1916 participó en la gran huelga de la caña, que según varias biografías reunió a unos 40.000 trabajadores de 32 municipios y terminó con un aumento salarial del 13%.

Ya en la década de 1920 colaboró con la campaña del Partido Socialista. Enferma de tuberculosis, murió en 1922, a los 42 años. La mayoría de las fuentes en español sitúa su muerte el 10 de octubre; algunas, incluida la versión en inglés de Wikipedia, dicen que fue el 10 de abril del mismo año.

Una historia que se perdió y se recuperó

Durante décadas su nombre estuvo casi borrado. Fue redescubierta en los años setenta, y la periodista Norma Valle Ferrer le dedicó en 1990 la biografía Luisa Capetillo, historia de una mujer proscrita, además de compilar su obra en Mi patria es la libertad. Hoy es reconocida como un ícono de las luchas libertarias, obreras y feministas de Puerto Rico.

📚 Bibliografía:

• 
  Valle Ferrer, Norma (1990). Luisa Capetillo, historia de una mujer proscrita.
• Valle Ferrer, Norma, ed. Luisa Capetillo: Obra completa. "Mi patria es la libertad".
• Hewitt, Nancy A. (2005). "Luisa Capetillo: Feminist of the Working Class". En: Latina Legacies: Identity, Biography, and Community. Nueva York: Oxford University Press, pp. 120-134.
• Capetillo, Luisa (1907). Ensayos libertarios.
• Capetillo, Luisa (1910). La humanidad en el futuro.
• Capetillo, Luisa (1916). Influencias de las ideas modernas.

🔗 Enlaces de interés:

• Senado de Puerto Rico — Luisa Capetillo Perón: biografía institucional.
• Wikipedia — Luisa Capetillo: ficha con cronología y obras.
• Kenyon College — Biografía de Luisa Capetillo Perón: texto académico sobre su pensamiento, incluido su vínculo con el espiritismo.
• EBSCO — Luisa Capetillo (Research Starters): resumen en inglés.

 

Domitila Pareja: la costurera que encendió la primera antorcha anarcofeminista de Bolivia

 

Murió a los 26 años, de tuberculosis, en octubre de 1926. Apenas tuvo tiempo de vivir, militar y luchar durante poco más de un lustro. Y, sin embargo, Domitila Pareja es recordada como la primera anarcofeminista de Bolivia —un título que se ganó no por longevidad, sino por la contundencia de lo poco que alcanzó a hacer.

(Nota: no debe confundirse con Domitila Barrios de Chungara, la célebre dirigente minera boliviana de la segunda mitad del siglo XX. Son dos mujeres bolivianas distintas, separadas por una generación completa, que por coincidencia comparten el mismo nombre de pila.)

De costurera a fundadora de un periódico

Domitila trabajaba como costurera en La Paz cuando, en 1923, se convirtió en una de las siete personas fundadoras del grupo anarquista La Antorcha, junto al mecánico e ideólogo Luis Cusicanqui, Jacinto Centellas, Modesto Escobar y el español Nicolás Mancilla, entre otros. Ese mismo año, el grupo lanzó el periódico que llevó el mismo nombre del colectivo —La Antorcha—, convirtiéndose en una de las publicaciones libertarias más activas de la ciudad.

Domitila no fue una fundadora pasiva o secundaria. Se convirtió en oradora del grupo, insistiendo en un argumento que no era habitual escuchar en los espacios anarquistas mixtos de la época: el de la doble sumisión de las mujeres, obligadas a cargar simultáneamente con la explotación obrera y con el mandato de la maternidad.

El sindicato que cruzó clase y etnia

Más allá del periódico, Domitila trabajó activamente en el Sindicato Femenino de Oficios, un espacio donde confluían trabajadoras domésticas, niñeras y vendedoras ambulantes —en su mayoría mujeres indígenas— que debatían ahí sus propias condiciones de explotación y discriminación frente a la burguesía local paceña. Fue precisamente esa capacidad de entrelazar la crítica de clase con la condición étnica de las trabajadoras lo que distinguió su militancia del discurso anarquista boliviano más general de la época, centrado casi siempre en categorías de clase sin esa misma atención a la dimensión indígena.

La represión tras la Masacre de Uncía

En junio de 1923, el ejército boliviano masacró a trabajadores mineros en Uncía. Un año después, el grupo La Antorcha intentó publicar un manifiesto de denuncia titulado "La tragedia de Uncía", dirigido al proletariado boliviano. La publicación nunca pudo concretarse —según los propios registros del grupo, por la "maldad de los hombres dominados por el sectarismo y la envidia"—, y al día siguiente la policía persiguió y detuvo a varios miembros de la agrupación, entre ellos a la propia Domitila, quien fue liberada poco después. Sus compañeros, en cambio, fueron confinados a las regiones más apartadas e inhóspitas del país.

Un texto de 1928 titulado "De Bolivia. La vida del grupo La Antorcha" la describiría, años después de su muerte, con palabras que contrastaban deliberadamente su militancia con la de otros sectores del feminismo de la época:

"Luchadora de verdad, que supo llevar su aliento a los centros obreros y sufrió las persecuciones de la tirana, modesta y sencilla militante de la anarquía, que contrastaba notablemente con las feministas de plazuela que proclaman graciosamente el voto para la mujer y un puesto en el parlamento."

El último gesto

Enfermó de tuberculosis muy joven, y murió en octubre de 1926, a los 26 años. Cuenta la tradición oral del movimiento libertario boliviano que, poco antes de morir, un sacerdote se acercó a su cama para ofrecerle los últimos oficios religiosos. Domitila lo abofeteó. Fue, según quienes han reconstruido su historia, su último acto de coherencia: ni siquiera frente a la muerte estuvo dispuesta a transigir con la institución que tanto había criticado en vida.

Su muerte dejó, en palabras de quienes investigaron después al grupo La Antorcha, "un vacío en la militancia libertaria de Bolivia que nunca llegó a solucionarse del todo".

Una memoria a veces distorsionada

Incluso en los intentos más recientes de rescatar su figura, Domitila ha sido en ocasiones mal representada: en el video documental "Voces de Libertad", se la representa visualmente como una "chola" —una categoría social y étnica específica del altiplano boliviano—, cuando en realidad, según la investigación de la historiadora Silvia Rivera Cusicanqui, correspondía más bien a la categoría urbana de "birlocha". Es un recordatorio de que incluso cuando se intenta honrar a estas mujeres, persiste el riesgo de simplificar o distorsionar las identidades específicas que ellas mismas habitaron.

📚 Bibliografía:

• Hubble Porcelli. "El tranvía que no paraba nunca: Mujeres anarquistas en cuatro cuadros". Casa del Tiempo, Universidad Autónoma Metropolitana.
• Rivera Cusicanqui, Silvia. "La identidad ch'ixi de un mestizo: En torno a La Voz del Campesino, manifiesto anarquista de 1929". Sociedad de Amigos Contra el Estado, 2011.
• "Huellas libertarias: Un manifiesto indígena y anarquista en Bolivia". Portal OACA.
• Choque, Roberto (2009). Investigación citada sobre la circulación de La Voz del Campesino y el contexto del anarquismo paceño.
• "De Bolivia. La vida del grupo La Antorcha" (1928), documento de época citado en estudios sobre anarquismo boliviano, SciELO Bolivia.

🔗 Enlaces de interés:

• Portal OACA — Huellas libertarias: Un manifiesto indígena y anarquista en Bolivia
• Casa del Tiempo (UAM) — Mujeres anarquistas en cuatro cuadros
• Sociedad de Amigos Contra el Estado — La identidad ch'ixi de un mestizo
• Wikipedia (inglés) — Anarchism in Bolivia: contexto general del movimiento anarquista boliviano y el grupo La Antorcha.

Marie E.J. Pitt: poesía y revolución.

 

El 6 de agosto de 1869 nació en Bullumwaal —una próspera región minera del estado de Victoria, Australia— Marie E.J. Pitt: poeta revolucionaria, feminista y ferviente defensora de la clase trabajadora.

Criada en un entorno marcado por la dureza del trabajo físico y el extractivismo, Pitt comprendió desde joven que la literatura no debía ser un lujo reservado a las élites, sino un arma de agitación e iluminación social. Su obra poética se convirtió en el megáfono de quienes no tenían voz en los centros de decisión.

La poesía como trinchera obrera y feminista

A lo largo de su vida, Marie E.J. Pitt entrelazó la creación literaria con el activismo político y la prensa sindical. Los ejes centrales de su legado abarcan:

·         Justicia laboral y denuncia: Sus versos iluminaron los rincones más obscuros de las minas y las fábricas, denunciando la explotación, las muertes laborales no reguladas y la codicia corporativa.

·         Feminismo obrero: A diferencia del feminismo burgués de la época, Pitt articuló las demandas de las mujeres trabajadoras, exigiendo salario justo, autonomía económica y el fin de la doble jornada (laboral y doméstica).

·         Solidaridad e internacionalismo: Escribió ampliamente para periódicos socialistas y laboristas de la época, llamando a la organización colectiva y a la huelga como herramientas legítimas de transformación social.

El legado de Marie E.J. Pitt nos recuerda que la poesía proletaria no solo documenta la injusticia, sino que enciende la esperanza y la resistencia. Recordar su nacimiento cada 6 de agosto es rendir homenaje a una pionera que hizo de la palabra un puente hacia la emancipación obrera.

Bibliografía:

·         Burke, Colleen (1985). Doherty's Corner: The Life and Work of Poet Marie E.J. Pitt. Sydney: Angus & Robertson. (La biografía de referencia más completa sobre su vida, activismo y poesía).

·         Pitt, Marie E.J. (1911). The Horses of the Hills, and Other Verses. Melbourne: Thomas C. Lothian. (Su primer poemario publicado).

·         Pitt, Marie E.J. (1944). Selected Poems of Marie E.J. Pitt. Melbourne & Sydney: Lothian Publishing. (Recopilación seleccionada de su obra poética y política).

Enlaces de interés y fuentes digitales:

·         Australian Dictionary of Biography (ADB): Entrada biográfica académica detallada sobre su trayectoria vital, matrimonio en los campos mineros y labor editorial en The Socialist.

·         The Institute of Australian Culture – Works of Marie E.J. Pitt: Archivo digital con una lista exhaustiva de sus poemas publicados en prensa y antologías.

·         Libcom.org – Marie E.J. Pitt (1869–1948): Reseña sobre su faceta como poetisa radical, socialista y defensora del medio ambiente.

·         University of Tasmania – Companion to Tasmanian History: Registro sobre su etapa en la costa oeste de Tasmania, donde impulsó la organización de sindicatos mineros.

 

Lola Iturbe: de costurera a voz anarquista.

 

El 1 de agosto de 1902 nació en Barcelona Lola Iturbe (también conocida por su seudónimo literario, Kiralina), una de las figuras más incansables del anarcofeminismo y de la prensa libertaria del siglo XX en España.

Hija de madre soltera, las dificultades económicas la llevaron a incorporarse al mundo laboral con tan solo nueve años, trabajando como sirvienta y costurera. Fue en los talleres textiles donde conoció de primera mano la explotación obrera, lo que la impulsó a unirse al sindicato de la Confederación Nacional del Trabajo (CNT). A partir de ese momento, su vida quedó ligada al activismo por la emancipación social y la liberación de las mujeres.

Trayectoria y compromiso revolucionario

A lo largo de su vida, Lola no concibió la revolución sin la participación activa de la mujer:

• Insurrecciones y resistencia: Participó activamente en las insurrecciones obreras de 1933 y 1934, sufriendo la persecución política y la clandestinidad.
• Periodismo libertario: Durante la Guerra Civil, trabajó como cronista de guerra para el periódico Tierra y Libertad y colaboró en publicaciones como Solidaridad Obrera, retratando la realidad de los frentes de combate y las colectividades.
• Fundación de Mujeres Libres: En 1936, junto a compañeras como Lucía Sánchez Saornil y Mercedes Comaposada, impulsó la creación de Mujeres Libres, una organización autónoma que buscaba la "doble liberación" de la mujer: de la explotación laboral y del patriarcado.

"No queríamos ser un apéndice de ningún partido ni de ningún sindicato; queríamos que la mujer pensara, luchara y se emancipara por sí misma."

Exilio y legado

Tras la derrota de la República en 1939, Lola Iturbe se vio forzada al exilio en Francia junto a su compañero de vida, Juan Manuel Molina (Juanel). Allí colaboró con la Resistencia Francesa contra la ocupación nazi y continuó su labor editorial en publicaciones del anarquismo en el exilio.

Escribió obras clave para rescatar la memoria histórica de sus compañeras, entre ellas el libro La mujer en la lucha social y la Conspiración de la GPU (1974). Tras casi cuatro décadas fuera de su tierra, pudo regresar a España poco antes de su fallecimiento en Gijón, el 5 de enero de 1990

Bibliografía:

• Iturbe, Lola (1974): La mujer en la lucha social y la Conspiración de la GPU. Editores Mexicanos Unidos. (Ensayo histórico donde visibiliza el rol de las mujeres anarquistas en España).
• Ackelsberg, Martha A. (2000): Mujeres Libres: El anarquismo y la lucha por la emancipación de las mujeres. Virus Editorial.
• Nash, Mary (1975): Mujeres Libres: España 1936-1939. Tusquets Editores.

Enlaces:

• Real Academia de la Historia — Biografía de Lola Iturbe

Un recorrido académico detallado por la vida y militancia de la autora.

• CGT Catalunya — Lola Iturbe (Kiralina)

Artículos de archivo sobre la labor periodística y sindicalista de Iturbe en el movimiento libertario catalán.

•  Fundación Anselmo Lorenzo — Archivo Histórico de Mujeres Libres

Documentación, manifiestos y la revista original Mujeres Libres para lectura y descarga en formato digital.

 

Las costureras de Ford que pararon una fábrica.

 

El 7 de junio de 1968, las trabajadoras de la planta de Ford en Dagenham (Inglaterra) dijeron "basta". Aquel día, 187 mujeres dedicadas a coser las tapicerías de los asientos de los automóviles se declararon en huelga. ¿El motivo? Una flagrante injusticia laboral y económica: la empresa las había clasificado en la categoría de mano de obra "no cualificada", mientras que los hombres que realizaban tareas de similar complejidad eran considerados "cualificados", lo que les permitía percibir un salario notablemente mayor.

Un impacto imparable ante el sesgo mediático

Aunque miles de hombres continuaron asistiendo a la planta, el paro de las costureras provocó un efecto dominó insospechado: la producción de automóviles de Ford se paralizó por completo. Pronto, el eco de su valentía resonó en otra fábrica de la compañía en el Reino Unido, donde alrededor de 200 mujeres se manifestaron en solidaridad.

La respuesta inicial de Ford fue la negativa absoluta a negociar, una postura respaldada por una maquinaria mediática que intentó ridiculizar y deslegitimar la protesta. En un burdo intento de censura y burla, un periódico publicó una fotografía de las huelguistas sosteniendo una pancarta que decía "Queremos igualdad de sexos" (We want sexual equality), pero deliberadamente doblada para que solo pudiera leerse: "Queremos sexo".

Desmontando el mito del "dinero para el bolsillo"

Las trabajadoras no solo se enfrentaron a la corporación y a la prensa, sino también al machismo cotidiano de sus propios compañeros de clase. Décadas más tarde, la huelguista Eileen Pullen recordaba para el diario The Guardian la hostilidad de aquellos días:

"Algunos de los hombres decían: 'Bien por ti, chica', pero otros decían: 'Vuelve a trabajar, solo lo haces por dinero para el bolsillo'... Pero nuestros salarios no eran por dinero de bolsillo; eran para ayudar con el costo de la vida, para pagar la hipoteca y ayudar a pagar todas las facturas. No era dinero de bolsillo. Ninguna mujer saldría a trabajar solo por dinero de bolsillo, ¿verdad? No si tiene una familia".

El legado: un triunfo a largo plazo

Tras tres semanas de resistencia y en un escenario económico complejo, las huelguistas aceptaron volver a sus puestos mediante un acuerdo negociado por el gobierno laborista británico. Consiguieron aumentar sus ingresos del 85% al 92% del salario masculino.

Aunque no alcanzaron el 100% de inmediato, su determinación encendió la mecha legislativa: este movimiento fue el motor principal para la aprobación de la Ley de Igualdad Salarial de 1970 en el Reino Unido. La verdadera igualdad nominal en las plantas de Ford se resistiría un poco más, consolidándose finalmente tras otra huelga histórica en 1984. Hoy, la memoria de Dagenham nos recuerda que el trabajo de las mujeres nunca ha sido un pasatiempo, sino el motor de la vida y de la justicia social.

Emma Goldman: Pasión, Anarquía y Libertad

 

"Si no puedo bailar, no quiero ser parte de su revolución"

Emma Goldman (1869–1940) no fue solo una teórica; fue una fuerza de la naturaleza. Nacida en una familia judía en Lituania (entonces parte del Imperio Ruso), emigró a Estados Unidos huyendo de un matrimonio concertado y un destino gris, para terminar, convirtiéndose en el icono más vibrante del anarquismo y el feminismo radical. 

         El despertar de una rebelde Al llegar a Nueva York, Emma comenzó a trabajar en talleres de costura en condiciones inhumanas. Este contacto directo con la explotación laboral, sumado a la ejecución injusta de los anarquistas de Haymarket en 1887, encendió su chispa política. Comprendió que el sistema no estaba roto, sino que estaba diseñado para oprimir, y decidió dedicar su vida a derribarlo. 

         Un feminismo más allá del sufragio A diferencia de muchas feministas de su época que solo buscaban el derecho al voto, Emma Goldman fue mucho más allá. Para ella, la verdadera liberación femenina no estaba en las urnas, sino en la autonomía del cuerpo y la mente:

 Amor Libre: Desafió la institución del matrimonio, viéndola como una forma de esclavitud económica y sexual para la mujer.  

Control de la Natalidad: Fue encarcelada por distribuir información sobre anticonceptivos, defendiendo que una mujer solo sería libre cuando pudiera decidir sobre su propia maternidad.  

Independencia Psicológica: Sostenía que la opresión más obscura es la que la mujer acepta en su propio interior por miedo al juicio social.

"La libertad no descenderá al pueblo; el pueblo debe alzarse hacia la libertad."

 La mujer más peligrosa de América 

Su oratoria era incendiaria. Podía convocar a miles de personas y convencerlas de que tenían derecho a la belleza, al pan y a la libertad.

     Esta capacidad de movilización la llevó a prisión en múltiples ocasiones por "incitar al motín" (cuando en realidad incitaba a pensar) y por su férrea oposición a la Primera Guerra Mundial. 

        Su activismo no conocía fronteras. Fue deportada a Rusia durante el "Pánico Rojo", donde inicialmente apoyó la revolución bolchevique, para luego denunciar con la misma valentía su autoritarismo, demostrando que su compromiso era con la libertad humana, no con las siglas de un partido

Su legado Emma Goldman es el puente perfecto entre la acción política y la sensibilidad artística. Su vida demuestra que la lucha por los derechos humanos no tiene por qué ser austera ni solemne; para ella, la alegría, la música y el baile eran herramientas de resistencia tan válidas como un manifiesto.

"El elemento más violento de la sociedad es la ignorancia."

Hoy, su "baile" continúa en cada espacio donde una mujer decide alzar la voz por sus derechos y por su independencia. Es un día para celebrar que, aunque su cuerpo descansó un 14 de mayo, su espíritu rebelde sigue más vivo que nunca.

Bibliografía:

Obras Escritas por Emma Goldman:

·         Viviendo mi vida (Living My Life, 1931): Su monumental autobiografía. Es una lectura fascinante porque no solo narra su activismo, sino también sus dudas, sus amores y los momentos más obscuros de su persecución política.

·         Anarquismo y otros ensayos (Anarchism and Other Essays, 1910): Aquí se encuentran sus textos más potentes sobre la emancipación de la mujer, el matrimonio, la educación y, por supuesto, la teoría anarquista.

·         Mi desilusión en Rusia (My Disillusionment in Russia, 1923): Un testimonio clave sobre su paso por la Unión Soviética y su valiente crítica al autoritarismo, lo que le valió ataques de diversos sectores políticos.

·         La importancia social del drama moderno (The Social Significance of the Modern Drama, 1914): Una obra menos conocida pero ideal si te interesa ver cómo vinculaba el arte y el teatro con la lucha social

Biografías y Estudios Recomendados:

·         "Emma Goldman: An Intimate Life" de Alice Wexler: Una de las biografías más completas y equilibradas, que explora tanto a la líder política como a la mujer detrás del mito.

·         "Emma Goldman y la libertad individual" de John Chalberg: Analiza su figura dentro del contexto estadounidense y su lucha por la libertad de expresión.

·         "Love, Anarchy, and Emma Goldman" de Candace Falk: Esta obra es excelente para entender su faceta emocional y su correspondencia personal, revelando la intensidad de sus relaciones.

Recursos Digitales

·         The Emma Goldman Papers (UC Berkeley): Es el archivo digital más grande del mundo sobre ella. Contiene cartas, recortes de periódicos de la época y documentos gubernamentales de sus detenciones.

· The Anarchist Library (Biblioteca Anarquista): Sitio web donde puedes encontrar numerosos textos y ensayos en diferentes idiomas.