Cuando se habla de "la primera mujer con rango militar", casi
siempre se cuenta una sola historia, recortada a la medida de un país. Pero si
se amplía la mirada, aparecen al menos tres nombres que merecen leerse juntos:
una rusa, una altoperuana y una chilena, separadas por apenas tres décadas y
por miles de kilómetros, pero unidas por el mismo gesto de vestir un uniforme
que no estaba pensado para ellas.
Antes de entrar en sus historias, una advertencia necesaria: lo que
sigue son los casos mejor documentados
en la historiografía occidental disponible, no un registro exhaustivo ni
definitivo. Es posible que existan antecedentes en otras tradiciones
—africanas, asiáticas, del mundo islámico premoderno— peor conservados o menos
estudiados desde una perspectiva de género. Con esa salvedad, aquí van las tres
pioneras.
Nadezhda Dúrova, la doncella de caballería
(Rusia, 1807)
Nadezhda Dúrova nació en 1783 en un campamento militar ruso, hija de un
oficial de caballería. En 1807, a los veinticuatro años, se disfrazó de hombre
y se alistó bajo el nombre de Alexandr Sokolov en un regimiento de ulanos,
huyendo de un matrimonio infeliz y de un hijo que dejó atrás. Combatió en la
campaña prusiana contra Napoleón entre 1806 y 1807, salvando la vida de al
menos dos soldados en pleno combate.
Su identidad se descubrió cuando su padre, alertado por rumores, la
rastreó hasta encontrarla. El caso llegó a oídos del zar Alejandro I, quien
decidió no enviarla de regreso a su casa: en diciembre de 1807 le otorgó una
comisión oficial de caballería bajo el nombre de Alexandr Andréievich
Alexándrov, convirtiéndola en la primera mujer conocida con rango de oficial en
el ejército ruso. Combatió después en Borodinó (1812), fue herida, y se retiró
en 1816 con pensión de capitana. Sus memorias, La doncella de caballería,
publicadas en 1836, son hoy una fuente clave para entender la experiencia de
las mujeres en las guerras napoleónicas.
Juana Azurduy, la teniente coronela del Alto
Perú (1816)
Juana Azurduy nació en 1780 en Chuquisaca, en el Alto Perú, hoy Bolivia.
Tras la revolución de 1809, ella y su esposo, Manuel Ascencio Padilla, se
sumaron a la resistencia contra el dominio colonial español y organizaron una
red de guerrillas conocida como la republiqueta de La Laguna. Azurduy combatió durante
más de una década, comandando escuadrones propios —entre ellos las llamadas
"amazonas"— en un terreno montañoso que exigía tácticas de guerra
irregular.
El 3 de marzo de 1816 lideró un ataque victorioso contra un batallón
español, acción que le valió el nombramiento de teniente coronela por parte del
general Manuel Belgrano, quien le entregó su propio sable en reconocimiento.
Ese mismo año perdió a su esposo, ejecutado por las fuerzas realistas. Azurduy
continuó combatiendo hasta la independencia de Bolivia en 1825, pero murió en
1862 en la pobreza absoluta, sin recibir jamás la pensión vitalicia que Simón
Bolívar le había concedido por decreto.
Candelaria Pérez, la sargento de Yungay
(Chile, 1837-1839)
Candelaria Pérez nació en 1810 en Santiago de Chile. Trabajó como
empleada doméstica y más tarde instaló una fonda en El Callao, Perú, que fue
destruida al estallar la Guerra contra la Confederación Perú-Boliviana en 1836.
Convertida en informante de las tropas chilenas, fue capturada y encarcelada
por el bando peruano; al ser liberada, solicitó su incorporación al Ejército
chileno y fue aceptada como cantinera del batallón Carampangue.
Su actuación en la toma del cerro Pan de Azúcar y en la decisiva batalla
de Yungay (20 de enero de 1839), donde combatió fusil en mano junto a los
soldados, le valió el ascenso a sargento y, después, a alférez —el equivalente
histórico de subteniente—, otorgado por el propio general Manuel Bulnes. Su
caso se considera el primer registro documentado de una mujer incorporada oficialmente
al Ejército de Chile.
Tres caminos hacia el mismo reconocimiento
Lo que conecta a estas tres mujeres no es solo la cronología, sino el
patrón: ninguna llegó al rango militar por una vía institucional pensada para
ellas. Las tres lo obtuvieron como reconocimiento excepcional a su desempeño en
combate, otorgado por un hombre con autoridad para hacerlo —un zar, un general
independentista, un general chileno—, en el fragor de una guerra que no
distinguía entre soldados y soldadas cuando se trataba de sobrevivir.
Ese patrón se repetirá, con variaciones, en toda la historia militar de
las mujeres durante los dos siglos siguientes: el reconocimiento formal casi
siempre llega después de la prueba de fuego, nunca antes. Y solo mucho más
tarde —ya bien entrado el siglo XX— algunas fuerzas armadas empezarían a abrir
sus escuelas de oficiales a las mujeres en tiempos de paz, sin necesidad de que
mediara antes una guerra.
Bibliografía y links de interés:
v v Nadezhda Dúrova
- Wikipedia en español — biografía general y contexto: https://es.wikipedia.org/wiki/Nadezhda_D%C3%BArova
- Encyclopedia.com — ficha biográfica en inglés, con detalle de su
comisión oficial de 1807: https://www.encyclopedia.com/women/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/durova-nadezhda-1783-1866
- Russia Beyond (RBTH) — "Tres guerreras rusas que hicieron
historia": https://es.rbth.com/cultura/historia/2017/08/21/tres-guerreras-rusas-que-hicieron-historia_825730
- Russia Beyond (RBTH) — "Cuando las mujeres rusas entraron en
combate": https://es.rbth.com/sociedad/2013/06/14/los_rostros_femenino_de_la_guerra_28913
- History Lab — sobre sus memorias La doncella de caballería: https://historylab.es/es/la-campana-rusa-vista-por-una-mujer-soldado-rusa/
- Infobae — biografía extensa, de niñez rebelde a heroína olvidada: https://www.infobae.com/sociedad/2022/05/25/la-historia-de-juana-azurduy-de-nina-rebelde-a-heroina-de-la-independencia-y-su-olvido-en-la-mas-triste-miseria/
- Diario Perfil — "Las hazañas guerreras de Juana Azurduy":
https://www.perfil.com/noticias/efemerides/las-hazanas-guerreras-de-juana-azurduy-la-amazona-de-las-guerras-de-la-independencia.phtml
- Argentina.gob.ar — nota oficial sobre mujeres militares, con
contexto de su grado y la división "Decididos del Perú": https://www.argentina.gob.ar/noticias/8-de-marzo-las-mujeres-militares
- La Haine — "Generala Azurduy: la más grande guerrillera de la
independencia": https://www.lahaine.org/mundo.php/generala-azurduy-la-mas-grande
vv Candelaria Pérez
- Memoria Chilena, Biblioteca Nacional de Chile — ficha biográfica
detallada: https://www.memoriachilena.gob.cl/602/w3-article-97726.html
- Ministerio de Defensa Nacional de Chile — reseña histórica oficial:
https://www.defensa.cl/rincon-historico-mindef/candelaria-perez/
- Museo Histórico Militar de Chile — "Las cantineras de la
Guerra del Pacífico": https://www.mhm.cl/articulos/candelaria.html
- Ejército de Chile — efeméride de la Batalla de Yungay, con mención
a su ascenso: https://www.ejercito.cl/efemerides/efemerides/MzE=
