Sargento Candelaria Pérez: de fondera del Callao a heroína de Yungay

 

Candelaria Contreras, más conocida como Candelaria Pérez, nació alrededor de 1810 en el barrio de La Chimba, en Santiago, hija de un chacarero de la Cañadilla y de una agricultora del mismo barrio. Su origen no podía ser más humilde; su destino, sin embargo, la llevaría a convertirse en una de las primeras mujeres en recibir un grado militar formal en la historia de Chile.

De empleada doméstica a dueña de fonda en el Callao

Desde joven trabajó como empleada doméstica para una familia santiaguina. Viajó después a Valparaíso junto a una familia holandesa, con quienes se trasladó a Lima en 1833. Ahí, tras años de servicio doméstico, hizo algo que muy pocas mujeres de su condición social lograban en esa época: abrió su propio negocio, un bodegón llamado "La Fonda de la Chilena", en el puerto del Callao, que se convirtió en punto de encuentro de los chilenos residentes en Perú.

Ese mismo negocio terminaría poniéndola en el centro de la guerra. En octubre de 1837, al estallar el conflicto entre Chile y la Confederación Perú-Boliviana, Candelaria fue apresada acusada de reunir chilenos en su fonda, que fue embargada y destruida. Cuando el ejército chileno entró a Lima, ella fue liberada —y en vez de simplemente retirarse, acudió directamente a los mandos militares chilenos a pedir su enrolamiento.

De cantinera a sargento

Fue aceptada en el batallón Carampangue, bajo el mando del general Manuel Bulnes, valorada explícitamente por "sus conocimientos locales y sus inteligencias personales en el Callao". Participó como cantinera y como soldado en las batallas de Pan de Azúcar y de Yungay (1839). En Pan de Azúcar, según el relato de Benjamín Vicuña Mackenna, "fusil en mano, trepó la empinada cuesta, animando a los bravos cazadores de su fiel Carampangue" — una actuación que le valió que el propio general Bulnes la nombrara sargento dentro de su batallón.

El historiador Gonzalo Bulnes describiría después su papel en el combate con estas palabras: "marchaba a la cabeza de la columna con una osadía superior a su sexo, señalando el camino y el peligro. Sin desmayar, antes bien infundiendo energía, llegó hasta la puerta del castillo, donde retó en alta voz a los sitiados que salvasen sus impenetrables murallas. Candelaria era tan esforzada en el peligro, como amable y caritativa en el vivaque".

Reconocimiento y vejez

Tras el triunfo chileno, volvió a Santiago en octubre de 1839, donde llevó una vida privada austera, aunque fue reconocida en distintos momentos como heroína de guerra. Su popularidad entre la sociedad chilena de la época impulsó al gobierno a otorgarle el grado de subteniente, junto con una pequeña pensión vitalicia que recibió hasta su muerte.

En 1869, ya anciana, fue visitada por el propio Benjamín Vicuña Mackenna, quien por entonces investigaba la guerra y a sus sobrevivientes. La entrevistó, describió su vivienda y su estado de salud, y recopiló los datos que en 1872 publicaría bajo el título "La sargento Candelaria y la monja alférez" —el mismo texto que se convertiría en la fuente principal para todos los estudios posteriores sobre su vida, incluyendo el extenso trabajo de Ignacio Silva de 1904, La sargento Candelaria Pérez: recuerdos de la campaña de 1838 contra la Confederación Perú-Boliviana.

Candelaria Pérez murió en 1870. Tras su muerte, el periodista Ventura Blanco impulsó públicamente, a través del semanario La Estrella de Chile, una campaña para financiar su sepultura y encargar los epitafios de su tumba.

📚 Bibliografía:

• 
  Vicuña Mackenna, Benjamín (1872). "La sargento Candelaria y la monja alférez". En: Miscelánea: Colección de artículos, discursos, biografías, impresiones de viaje, ensayos, estudios sociales, económicos, etc.: 1849-1872, Tomo I. Santiago: Imprenta de la Librería del Mercurio.
• Bulnes, Gonzalo (1878). Historia de la Campaña del Perú en 1838. Santiago: Imprenta Los Tiempos.
• Silva, Ignacio (1904). La Sarjento Candelaria Pérez: recuerdos de la campaña de 1838 contra la Confederación Perú-Boliviana. Santiago: Imprenta Cervantes.
• Larraín, Paz (2006). La presencia de la mujer chilena en la Guerra del Pacífico. Santiago: Ediciones Centro de Estudios Bicentenario / Ediciones Universidad Gabriela Mistral.
• García Huidobro, María (2024). Mujeres en la Historia de Chile. Santiago: Taurus.

🔗 Enlaces de interés:

• Memoria Chilena — Sargento Candelaria Pérez (1810-1870): ficha biográfica oficial de la Biblioteca Nacional de Chile, con documentos de época digitalizados, incluyendo el texto completo de Vicuña Mackenna y el folleto de Ignacio Silva de 1904.
• Memoria Chilena — Mujeres en la Guerra del Pacífico: minisitio con biografías de otras cantineras y combatientes, como Filomena Valenzuela e Irene Morales.

 

Tres pioneras con rango militar formal en el mundo

Cuando se habla de "la primera mujer con rango militar", casi siempre se cuenta una sola historia, recortada a la medida de un país. Pero si se amplía la mirada, aparecen al menos tres nombres que merecen leerse juntos: una rusa, una altoperuana y una chilena, separadas por apenas tres décadas y por miles de kilómetros, pero unidas por el mismo gesto de vestir un uniforme que no estaba pensado para ellas.

Antes de entrar en sus historias, una advertencia necesaria: lo que sigue son los casos mejor documentados en la historiografía occidental disponible, no un registro exhaustivo ni definitivo. Es posible que existan antecedentes en otras tradiciones —africanas, asiáticas, del mundo islámico premoderno— peor conservados o menos estudiados desde una perspectiva de género. Con esa salvedad, aquí van las tres pioneras.

Nadezhda Dúrova, la doncella de caballería (Rusia, 1807)

Nadezhda Dúrova nació en 1783 en un campamento militar ruso, hija de un oficial de caballería. En 1807, a los veinticuatro años, se disfrazó de hombre y se alistó bajo el nombre de Alexandr Sokolov en un regimiento de ulanos, huyendo de un matrimonio infeliz y de un hijo que dejó atrás. Combatió en la campaña prusiana contra Napoleón entre 1806 y 1807, salvando la vida de al menos dos soldados en pleno combate.

Su identidad se descubrió cuando su padre, alertado por rumores, la rastreó hasta encontrarla. El caso llegó a oídos del zar Alejandro I, quien decidió no enviarla de regreso a su casa: en diciembre de 1807 le otorgó una comisión oficial de caballería bajo el nombre de Alexandr Andréievich Alexándrov, convirtiéndola en la primera mujer conocida con rango de oficial en el ejército ruso. Combatió después en Borodinó (1812), fue herida, y se retiró en 1816 con pensión de capitana. Sus memorias, La doncella de caballería, publicadas en 1836, son hoy una fuente clave para entender la experiencia de las mujeres en las guerras napoleónicas.

Juana Azurduy, la teniente coronela del Alto Perú (1816)

Juana Azurduy nació en 1780 en Chuquisaca, en el Alto Perú, hoy Bolivia. Tras la revolución de 1809, ella y su esposo, Manuel Ascencio Padilla, se sumaron a la resistencia contra el dominio colonial español y organizaron una red de guerrillas conocida como la republiqueta de La Laguna. Azurduy combatió durante más de una década, comandando escuadrones propios —entre ellos las llamadas "amazonas"— en un terreno montañoso que exigía tácticas de guerra irregular.

El 3 de marzo de 1816 lideró un ataque victorioso contra un batallón español, acción que le valió el nombramiento de teniente coronela por parte del general Manuel Belgrano, quien le entregó su propio sable en reconocimiento. Ese mismo año perdió a su esposo, ejecutado por las fuerzas realistas. Azurduy continuó combatiendo hasta la independencia de Bolivia en 1825, pero murió en 1862 en la pobreza absoluta, sin recibir jamás la pensión vitalicia que Simón Bolívar le había concedido por decreto.

Candelaria Pérez, la sargento de Yungay (Chile, 1837-1839)

Candelaria Pérez nació en 1810 en Santiago de Chile. Trabajó como empleada doméstica y más tarde instaló una fonda en El Callao, Perú, que fue destruida al estallar la Guerra contra la Confederación Perú-Boliviana en 1836. Convertida en informante de las tropas chilenas, fue capturada y encarcelada por el bando peruano; al ser liberada, solicitó su incorporación al Ejército chileno y fue aceptada como cantinera del batallón Carampangue.

Su actuación en la toma del cerro Pan de Azúcar y en la decisiva batalla de Yungay (20 de enero de 1839), donde combatió fusil en mano junto a los soldados, le valió el ascenso a sargento y, después, a alférez —el equivalente histórico de subteniente—, otorgado por el propio general Manuel Bulnes. Su caso se considera el primer registro documentado de una mujer incorporada oficialmente al Ejército de Chile.

Tres caminos hacia el mismo reconocimiento

Lo que conecta a estas tres mujeres no es solo la cronología, sino el patrón: ninguna llegó al rango militar por una vía institucional pensada para ellas. Las tres lo obtuvieron como reconocimiento excepcional a su desempeño en combate, otorgado por un hombre con autoridad para hacerlo —un zar, un general independentista, un general chileno—, en el fragor de una guerra que no distinguía entre soldados y soldadas cuando se trataba de sobrevivir.

Ese patrón se repetirá, con variaciones, en toda la historia militar de las mujeres durante los dos siglos siguientes: el reconocimiento formal casi siempre llega después de la prueba de fuego, nunca antes. Y solo mucho más tarde —ya bien entrado el siglo XX— algunas fuerzas armadas empezarían a abrir sus escuelas de oficiales a las mujeres en tiempos de paz, sin necesidad de que mediara antes una guerra.

Bibliografía y links de interés:

v  v Nadezhda Dúrova

• Wikipedia en español — biografía general y contexto: https://es.wikipedia.org/wiki/Nadezhda_D%C3%BArova
• Encyclopedia.com — ficha biográfica en inglés, con detalle de su comisión oficial de 1807: https://www.encyclopedia.com/women/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/durova-nadezhda-1783-1866
• Russia Beyond (RBTH) — "Tres guerreras rusas que hicieron historia": https://es.rbth.com/cultura/historia/2017/08/21/tres-guerreras-rusas-que-hicieron-historia_825730
• Russia Beyond (RBTH) — "Cuando las mujeres rusas entraron en combate": https://es.rbth.com/sociedad/2013/06/14/los_rostros_femenino_de_la_guerra_28913
• History Lab — sobre sus memorias La doncella de caballería: https://historylab.es/es/la-campana-rusa-vista-por-una-mujer-soldado-rusa/

v v  Juana Azurduy

• Infobae — biografía extensa, de niñez rebelde a heroína olvidada: https://www.infobae.com/sociedad/2022/05/25/la-historia-de-juana-azurduy-de-nina-rebelde-a-heroina-de-la-independencia-y-su-olvido-en-la-mas-triste-miseria/
• Diario Perfil — "Las hazañas guerreras de Juana Azurduy": https://www.perfil.com/noticias/efemerides/las-hazanas-guerreras-de-juana-azurduy-la-amazona-de-las-guerras-de-la-independencia.phtml
• Argentina.gob.ar — nota oficial sobre mujeres militares, con contexto de su grado y la división "Decididos del Perú": https://www.argentina.gob.ar/noticias/8-de-marzo-las-mujeres-militares
• La Haine — "Generala Azurduy: la más grande guerrillera de la independencia": https://www.lahaine.org/mundo.php/generala-azurduy-la-mas-grande

vv Candelaria Pérez

• Memoria Chilena, Biblioteca Nacional de Chile — ficha biográfica detallada: https://www.memoriachilena.gob.cl/602/w3-article-97726.html
• Ministerio de Defensa Nacional de Chile — reseña histórica oficial: https://www.defensa.cl/rincon-historico-mindef/candelaria-perez/
• Museo Histórico Militar de Chile — "Las cantineras de la Guerra del Pacífico": https://www.mhm.cl/articulos/candelaria.html
• Ejército de Chile — efeméride de la Batalla de Yungay, con mención a su ascenso: https://www.ejercito.cl/efemerides/efemerides/MzE=

 

Juana Azurduy: La Coronela de la América Libre.

 

Un 13 de agosto, pero de 1816, Juana Azurduy fue investida con el grado de teniente coronela, con derecho a uniforme, según decreto firmado por el director supremo Pueyrredón y hecho efectivo por el general Manuel Belgrano. Doscientos diez años después, recordamos a la mujer que la historia oficial patriarcal intentó silenciar, y el reconocimiento militar formal que casi nadie recuerda frente a los nombres de Belgrano o Güemes.

Juana Azurduy personifica la fuerza telúrica y la resistencia incansable de las mujeres que combatieron por la independencia sudamericana. Nació el 12 de julio de 1780 en Sucre (actual Bolivia) —aunque algunas fuentes sitúan su nacimiento hasta marzo de 1781, un rango que refleja lo poco que la historia oficial se preocupó por documentar con precisión la vida de sus heroínas—. Hija de madre indígena quechua y padre español, esa dualidad identitaria marcó su profundo arraigo a la tierra y su sensibilidad ante las injusticias de la colonia.

Educada inicialmente bajo la estricta disciplina del convento de Santa Teresa, Juana pronto rompió con el destino de recogimiento que la sociedad virreinal imponía a las mujeres. En 1809, decidió cambiar el claustro por el fragor del campo de batalla, uniéndose activamente a la guerrilla contra el dominio colonial español.

"La lucha por la libertad no solo requería estrategia militar, sino una templanza inquebrantable para resistir en los momentos más oscuros de la traición y la pérdida."

La entrega de Juana a la causa fue absoluta y dolorosa. La guerra le arrebató a su compañero de vida y de armas, Manuel Padilla, y a cuatro de sus hijos. Sus propiedades fueron confiscadas por las fuerzas realistas, dejándola despojada de todo sustento material. Aun así, herida pero jamás vencida, continuó combatiendo con una fiereza que le valió el respeto de los máximos líderes de la independencia. Manuel Belgrano, en reconocimiento a su valor, le entregó su propio sable —el mismo episodio que, años más tarde, formalizaría su nombramiento como Coronela.

Tras la declaración de independencia de Bolivia en 1825, la naciente república —construida sobre las bases del olvido y el privilegio— le dio la espalda. Sus solicitudes para recuperar sus propiedades confiscadas fueron sistemáticamente ignoradas por el nuevo gobierno. La gran heroína de la emancipación americana murió en la pobreza absoluta el 25 de mayo de 1862.

Hoy, desde el feminismo, rescatamos su memoria no solo como guerrera, sino como el símbolo de una lucha latinoamericana que no se rinde ante el poder, y como recordatorio de que un título militar no bastó para que la historia oficial le diera el lugar que merecía.

Bibliografía Recomendada:

• O'Donnell, Pacho (2004). Juana Azurduy: La teniente coronela. Una biografía que rescata su rol militar y político fundamental en el Cono Sur.
• Gantier, Joaquín (1946). Juana Azurduy de Padilla. Obra clásica boliviana imprescindible para comprender su vida en el contexto de la Audiencia de Charcas.
• Sosa de Newton, Lily (1967). Diccionario biográfico de mujeres argentinas. Incluye un valioso análisis de su legado en las luchas independentistas desde una perspectiva de género pionera.

Enlaces para Visitar y Explorar:

• Casa de la Libertad (Sucre, Bolivia): El museo y espacio histórico donde se conserva la memoria de la independencia boliviana y donde reposan los restos de Juana Azurduy.
• El Historiador - Felipe Pigna: Portal de historia con artículos detallados, cartas y documentos sobre la relación militar y de respeto mutuo entre Juana Azurduy y Manuel Belgrano.
• Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes: Repositorio digital de libre acceso con documentos coloniales y crónicas de las guerras de independencia en Sudamérica.

 

Mujeres con fusil: legado revolucionario.

 

El 12 de julio conmemoramos el nacimiento de una de las figuras más determinantes y formidables del siglo XX: Lyudmila Pavlichenko (12 de julio de 1916 – 10 de octubre de 1974). Conocida históricamente por su precisión letal en el frente oriental contra la invasión nazi, Pavlichenko fue mucho más que la francotiradora más exitosa de la historia; fue una intelectual, historiadora y una ferviente defensora de la igualdad de las mujeres en todos los ámbitos de la sociedad.

Más allá del fusil: La lucha por ser reconocida como igual

En junio de 1941, cuando la Alemania nazi rompió los pactos e invadió la Unión Soviética, Lyudmila cursaba su cuarto año de la carrera de Historia en la Universidad de Kiev. Sin dudarlo, interrumpió sus estudios para presentarse como voluntaria en el Ejército Rojo.

Al igual que miles de mujeres de su tiempo, Pavlichenko se enfrentó al escepticismo inicial del aparato militar. Los reclutadores intentaron derivarla a roles tradicionales de enfermería. Sin embargo, armada con su entrenamiento previo de tiro y su firme convicción, exigió un lugar en la línea de combate de la 25.ª División de Fusileros. Con 309 bajas confirmadas (incluyendo 36 francotiradores enemigos), Pavlichenko demostró que las mujeres no solo eran capaces de sostener la defensa de una nación, sino de liderarla en las condiciones más extremas.

"Nuestras mujeres estaban en una base de completa igualdad mucho antes de la guerra. Las mujeres soviéticas tienen un respeto propio total porque su dignidad como seres humanos es plenamente reconocida. Hagamos lo que hagamos, somos honradas no solo como mujeres, sino como personalidades individuales, como seres humanos. Esa es una palabra muy grande".).

Confrontando al sexismo de la prensa occidental

Tras ser herida por fuego de mortero en 1942, Pavlichenko fue retirada del frente y enviada en una delegación diplomática a los Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido. Su misión era convencer a los aliados de abrir un "segundo frente" en Europa Occidental para aliviar la presión sobre el pueblo soviético.

Fue en esta gira donde entabló una profunda e histórica amistad con la primera dama estadounidense, Eleanor Roosevelt. Pero también fue donde chocó de frente con la mirada condescendiente y patriarcal de la prensa de la época. Mientras ella cargaba con las secuelas físicas y psicológicas de la guerra, los periodistas insistían en preguntarle si se permitía usar maquillaje en las trincheras, por qué sus botas eran tan toscas o si el diseño de su uniforme la hacía lucir gorda.

Su respuesta en Chicago ante estas preguntas superficiales pasó a la posteridad por su agudeza y su llamado a la acción colectiva:

"Caballeros, tengo veinticinco años y ya he logrado matar a 309 invasores fascistas. ¿No creen, caballeros, que se han estado escondiendo detrás de mi espalda por demasiado tiempo?"

Un legado que nos inspira

Lyudmila Pavlichenko no entendía la liberación de la mujer de forma aislada, sino como parte integral de la lucha contra la opresión, el fascismo y la explotación de clase. Tras el fin de la guerra, regresó para concluir sus estudios en la Universidad de Kiev y dedicarse a la investigación histórica.

Recordar su figura es reivindicar la memoria histórica de las mujeres que rompieron las barreras de género impuestas por el sistema, demostrando que la lucha por la justicia social, la igualdad real y la emancipación humana se escribe en las aulas, en las calles y, cuando la historia lo exige, también en la defensa activa contra el totalitarismo.

Bibliografía:

• King, Alexis (NPS). “Lady Death” and The First Lady (Vanderbilt Mansion National Historic Site). Un excelente análisis de la profunda amistad y correspondencia entre Eleanor Roosevelt y Lyudmila Pavlichenko.
• The National WWII Museum. “Lady Death” of the Red Army: Lyudmila Pavlichenko. Un recorrido detallado sobre su entrenamiento, batallas clave (Sevastopol y Odesa) y su impacto en la geopolítica de la Segunda Guerra Mundial.
• Gilbert, Martin. Soviet Super Sniper Lyudmila Pavlichenko (History Today). Artículo que explora la tradición de las mujeres combatientes en Rusia y el choque cultural de Pavlichenko con la prensa británica y estadounidense.
• Smithsonian Magazine. Eleanor Roosevelt and the Soviet Sniper. Un reportaje inmersivo sobre los discursos de Pavlichenko en su gira por EE. UU. y sus respuestas al sexismo de los medios de comunicación occidentales.

 

 

María Remedios del Valle, la Madre de la Patria que borraron.

Por siglos, las páginas de la historia escolar argentina nos enseñaron que la patria se fundó exclusivamente a caballo, con levita y por hombres blancos de la élite porteña. A las mujeres se les reservó el rol pasivo de coser banderas o donar joyas. Pero la realidad de las trincheras era muy distinta. En la primera línea de fuego, poniendo el cuerpo y las estrategias de supervivencia, estaba María Remedios del Valle, una mujer afrodescendiente a quien el mismísimo Manuel Belgrano nombró Capitana de su ejército, y a quien la tropa, por puro respeto y afecto, bautizó como la "Madre de la Patria".

De las calles de Buenos Aires al frente de batalla Nacida en Buenos Aires a mediados del siglo XVIII —registrada bajo la categoría colonial de "parda"—, María Remedios no dudó en sumarse a la gesta independentista. Su participación comenzó en las invasiones inglesas (1806-1807) y se consolidó a partir de 1810 en el indómito Ejército del Norte.

No viajó sola: lo hizo junto a su compañero y sus dos hijos (uno de ellos adoptivo). Los tres murieron en combate durante las primeras campañas del Alto Perú. En medio del duelo más desgarrador, María Remedios no retrocedió; se quedó en los campamentos para alimentar a los soldados, curar heridos y, cuando las papas quemaban, empuñar las armas.

Las "Niñas de Ayohúma" y el reconocimiento de Belgrano. Antes de la batalla de Tucumán (1812), María Remedios le pidió a Belgrano que la dejara atender a los heridos en el frente. El general, inicialmente reacio a que las mujeres estuvieran en la primera línea por razones de disciplina y "decoro", le negó el permiso. Sin embargo, ella desobedeció las órdenes, se filtró en la retaguardia y pasó la noche asistiendo a los soldados.

Su valentía y liderazgo estratégico en el campo de batalla fueron tan evidentes que, tras la victoria, Belgrano la nombró oficialmente Capitana de Infantería. Junto a otras mujeres afrodescendientes e indígenas, lideró al grupo conocido como las "Niñas de Ayohúma", quienes se convirtieron en un pilar logístico y humano fundamental para la tropa."

Seis veces estuvo en capilla (a punto de ser ejecutada) y el enemigo no pudo conseguir que flaqueara su patriotismo."— Fragmento de los legados históricos de sus compañeros de armas.

María Remedios sobrevivió a heridas de bala, fue tomada prisionera por los realistas y, tras ayudar a escapar a varios oficiales patriotas, fue condenada a ser azotada públicamente durante nueve días. Esas cicatrices la acompañaron el resto de su vida como medallas de una guerra invisible.

El manto del olvido (u obscuro destino) Terminada la guerra, la naciente nación le dio la espalda. El racismo estructural y el machismo de la época operaron de inmediato. Mientras los generales hombres recibían tierras, pensiones y honores, la Capitana de la Patria regresó a Buenos Aires a vivir en la indigencia.

Durante años, subsistió vendiendo pasteles y pidiendo limosna en las puertas de las iglesias de la ciudad. El contraste era brutal: la mujer que había salvado vidas en el frente norte ahora dependía de las sobras de una sociedad que prefería olvidar que su libertad se la debía, en gran parte, a una mujer negra.

El rescate definitivo llegó casi de casualidad en 1827, cuando el general Juan José Viamonte la reconoció pidiendo limosna en la plaza. Conmovido e indignado, Viamonte llevó el caso a la Sala de Representantes de Buenos Aires para exigir que se le otorgara una pensión digna. Los debates de la época reconocieron su valor, pero la burocracia y los vaivenes políticos hicieron que los pagos fueran magros e intermitentes. Para sobrevivir a la persecución política y la miseria de sus últimos años, cambió su nombre a Mercedes Mayorga. Murió el 8 de noviembre de 1847, sin honores públicos.

Bibliografía:

Libros y Ensayos Académicos

·         Guzmán, Florencia (2016). María Remedios del Valle. "Madre de la Patria". Notas para pensar la presencia de las mujeres afrodescendientes en la historia argentina. Este artículo académico es uno de los análisis más profundos desde la perspectiva de género y etnicidad.

·         Mallo, Silvia (2007). La sociedad rioplatense en vísperas de la revolución. Aborda el contexto social de las mujeres y la comunidad afro en la Buenos Aires colonial y revolucionaria.

·         Mitre, Bartolomé (1887). Historia de Belgrano y de la independencia argentina. Aunque la historiografía oficial decimonónica la dejó en los márgenes, en las notas y documentos de las campañas del Norte recopilados por Mitre constan los testimonios coloniales sobre su valentía y los debates parlamentarios de 1828.

Documentos Históricos y Archivos

·         Diario de Sesiones de la Sala de Representantes de la Provincia de Buenos Aires (1828). Archivo histórico donde quedaron registrados los discursos de los diputados (como Juan José Viamonte y Tomás de Anchorena) defendiendo el valor de María Remedios y debatiendo el otorgamiento de su pensión.

·         Archivo General de la Nación (AGN), Argentina. Solicitudes de pensión y legajos militares correspondientes a las "Niñas de Ayohúma" y el cuerpo de oficiales del Ejército del Norte.

Recursos Digitales y Divulgación

·         Ministerio de Cultura de la Nación Argentina. ¿Quién es María Remedios del Valle? Recursos pedagógicos, debates y material biográfico oficial destinado a la reconstrucción de la memoria afroargentina.

·         Pigna, Felipe (2018). Mujeres tenían que ser. Historia de nuestras desobedientes, incorrectas, rebeldes y luchadoras. Un capítulo entero dedicado a rescatar su figura con un lenguaje accesible e ideal para cruzar datos de divulgación histórica.

Irene Morales, cantinera del desierto.

La historia oficial suele retratar a las mujeres de los conflictos decimonónicos como figuras secundarias: enfermeras abnegadas o esposas que esperaban en casa.

 Irene Morales Infante (1848-1890) destruyó ese relato a balazos, coraje y desobediencia. Nacida en la más absoluta pobreza en el barrio de La Chimba (Santiago), su vida estuvo marcada por la vulnerabilidad social, pero su legado quedó inscrito en las páginas más complejas de la Guerra del Pacífico.

De la Tragedia a la Trinchera

La juventud de Irene no fue fácil. Tras quedar viuda de su primer matrimonio, migró a Antofagasta (en ese entonces territorio boliviano) buscando una oportunidad en el auge del salitre. Allí se volvió a casar con un músico chileno. Sin embargo, en 1878, su esposo fue fusilado por las autoridades locales tras un confuso altercado.

Sola, desamparada y con un profundo sentimiento de injusticia, el estallido de la guerra en 1879 transformó su dolor en acción. Decidida a ingresar al ejército —un espacio estrictamente vetado para su género— Irene se disfrazó de hombre, adoptó una identidad masculina y se enroló como soldado en el batallón del Regimiento Tercero de Línea.

El Fusil y la Cantimplora: Una Valentía Multidimensional

Su verdadera identidad no tardó en ser descubierta, pero su valor ya era innegable. En lugar de ser expulsada, fue rescatada por el general Manuel Baquedano, quien la nombró oficialmente cantinera y sargento.

Las cantineras cumplían un rol extenuante: asistían a los heridos, cocinaban y suministraban agua bajo el sol abrasador del desierto. Pero Irene fue más allá. En las batallas de Pisagua, Dolores y, especialmente, en la sangrienta batalla de Tacna, tomó el fusil Comblain y combatió en la primera línea junto a los soldados. Se cuenta que, a pesar de recibir dos heridas de bala, se negó a abandonar el campo hasta que la batalla estuvo ganada.

El mito y el dolor:

La valentía de Irene también tuvo zonas grises y desgarradoras. La literatura de la época relata que su sed de venganza por la muerte de su esposo la llevó a actuar con una implacable dureza contra los prisioneros de guerra. Su figura no es la de una santa idealizada, sino la de una mujer de carne y hueso atravesada por la violencia de su tiempo.

El Olvido Sistemático: El Epílogo de una Heroína

Terminada la guerra, el Estado que tanto se benefició de su valentía le dio la espalda. Mientras los oficiales varones recibían pensiones vitalicias, honores y reconocimiento público, Irene regresó a Santiago en el más absoluto anonimato.

Murió a los 42 años en el hospital de San Borja, sumida en la pobreza extrema y consumida por las secuelas físicas de la campaña del desierto. Nadie acudió a su entierro.

Bibliografía:

·         Cid Rodríguez, Gabriel (2022). “Mujeres espartanas”: heroísmo femenino, nacionalismo y guerra en Chile (1879-1929). Publicado en la Revista Páginas.

·         Stuven, Ana María y Fermandois, Joaquín - Editores (2011). Historia de las mujeres en Chile (Tomo 1). Editorial Taurus.

·         Larraín Mira, Paz (2006). Presencia de la mujer en la Guerra del Pacífico. Universidad Gabriela Mistral / Centro de Estudios Bicentenario.

Fuentes Crónicas y de la Época (Siglo XIX y principios del XX)

·         Rosales, Justo Abel (1890). Biografía de Irene Morales. Publicada en el diario El Ferrocarril (agosto de 1890, días posteriores a su muerte).

·         Ahumada Moreno, Pascual (1884-1891). Guerra del Pacífico: Recopilación completa de todos los documentos oficiales, correspondencias y demás publicaciones.

Literatura y Ficción Histórica:

·         Pacheco, Ramón (1887). Episodios de la Guerra del Pacífico.

·         Jorge Inostroza (1955). Adiós al Séptimo de Línea.

Enlaces de interés:

• https://www.memoriachilena.gob.cl/602/w3-article-94774.html
• https://www.defensa.cl/rincon-historico-mindef/sargento-2-irene-morales/
• https://www.ejercito.cl/prensa/visor/a-135-anos-de-la-partida-de-irene-morales