Elena Caffarena: La Abogada de la Emancipación y la Justicia

"Me rebelaba contra lo que se supone era el camino natural de las jóvenes de mi tiempo, que sólo pensaban en bordar, tocar el piano y esperar que un joven buenmozo golpeara su puerta".

 

Elena Caffarena Morice nació el 23 de marzo de 1903 en un Iquique resplandeciente por el auge salitrero. Hija del empresario Blas Caffarena, Elena pronto demostró que su destino no estaba en los salones de la alta sociedad, sino en las aulas y en la lucha social. Aunque su belleza la llevó a ser elegida Reina de la Primavera en 1923, su verdadera pasión era la justicia.

Una Jurista con Vocación Democrática

Fue una de las primeras mujeres en incorporarse a la FECH, donde conoció a figuras como Luis Emilio Recabarren. En 1926, se convirtió en una de las primeras quince abogadas de Chile. Sus estudios no solo le dieron un título, sino una convicción: "Mis estudios de derecho me convencieron de la inferioridad legal de la mujer".

 

Junto a su esposo y compañero de ideales, Jorge Jiles, formó un equipo legal dedicado al servicio de los más vulnerables, haciendo de la abogacía una herramienta de transformación social.

 

El MEMCH y la Conquista del Voto

En 1935, fue cofundadora del Movimiento de Emancipación de las Mujeres de Chile (MEMCH). Su brillantez jurídica fue clave para redactar el proyecto de ley que, en 1949, otorgó el voto universal a las mujeres. Sin embargo, la política de la época intentó invisibilizarla: el presidente Gabriel González Videla no la invitó a la promulgación de la ley y, poco después, utilizó la "Ley Maldita" para perseguirla bajo acusaciones infundadas, retirándole incluso su derecho a voto recién conquistado.

 

Defensa de la Niñez y Resistencia

Elena no solo luchó por las mujeres; durante 38 años trabajó ad honorem en el Consejo Nacional del Niño, protegiendo a las familias más pobres. Tras el golpe de Estado de 1973, fue separada de su cargo por la dictadura militar.

 

Lejos de amedrentarse, su hogar se convirtió en un refugio y centro de operaciones para mujeres víctimas de la represión. Fue fundadora del Comité de Defensa de los Derechos del Pueblo (Codepu), manteniendo viva la llama de la resistencia junto a su inseparable amiga Olga Poblete.

 

Elena falleció el 19 de julio de 2003, dejándonos el ejemplo de una mujer que fue, en sus propias palabras, "feminista por vocación democrática".

Bibliografía Sugerida:

Para profundizar en la vida y el pensamiento jurídico de Elena Caffarena, se recomiendan las siguientes obras:

 

Escritos de Elena Caffarena:

 

·         Caffarena, E. (1944). Capacidad de la mujer casada con relación a sus bienes. Santiago: Editorial Zamorano y Caperán.

 

·         Caffarena, E. (1952). ¿Debe el marido alimentos a la mujer que vive fuera del hogar conyugal? Santiago: Ediciones de la Revista de Derecho y Gaceta de los Tribunales.

·         Caffarena, E. (1957). Diccionario de Jurisprudencia Chilena. Santiago: Editorial Jurídica de Chile.

 

Fuentes sobre su vida y legado:

 

·         Poblete, O. (1993). Una mujer: Elena Caffarena. Santiago: Ediciones La Morada/Cuarto Propio. (La biografía fundamental escrita por su amiga).

·         Delsing, R. (2020). Elena Caffarena Morice: Por derecho propio. Santiago: Editorial Universitaria.

·         Gaviola, E., et al. (1986). Queremos votar en las próximas elecciones: Historia del movimiento femenino chileno 1913-1952. Santiago: Centro de Análisis y Difusión de la Condición de la Mujer.