Domitila Pareja: la costurera que encendió la primera antorcha anarcofeminista de Bolivia

 

Murió a los 26 años, de tuberculosis, en octubre de 1926. Apenas tuvo tiempo de vivir, militar y luchar durante poco más de un lustro. Y, sin embargo, Domitila Pareja es recordada como la primera anarcofeminista de Bolivia —un título que se ganó no por longevidad, sino por la contundencia de lo poco que alcanzó a hacer.

(Nota: no debe confundirse con Domitila Barrios de Chungara, la célebre dirigente minera boliviana de la segunda mitad del siglo XX. Son dos mujeres bolivianas distintas, separadas por una generación completa, que por coincidencia comparten el mismo nombre de pila.)

De costurera a fundadora de un periódico

Domitila trabajaba como costurera en La Paz cuando, en 1923, se convirtió en una de las siete personas fundadoras del grupo anarquista La Antorcha, junto al mecánico e ideólogo Luis Cusicanqui, Jacinto Centellas, Modesto Escobar y el español Nicolás Mancilla, entre otros. Ese mismo año, el grupo lanzó el periódico que llevó el mismo nombre del colectivo —La Antorcha—, convirtiéndose en una de las publicaciones libertarias más activas de la ciudad.

Domitila no fue una fundadora pasiva o secundaria. Se convirtió en oradora del grupo, insistiendo en un argumento que no era habitual escuchar en los espacios anarquistas mixtos de la época: el de la doble sumisión de las mujeres, obligadas a cargar simultáneamente con la explotación obrera y con el mandato de la maternidad.

El sindicato que cruzó clase y etnia

Más allá del periódico, Domitila trabajó activamente en el Sindicato Femenino de Oficios, un espacio donde confluían trabajadoras domésticas, niñeras y vendedoras ambulantes —en su mayoría mujeres indígenas— que debatían ahí sus propias condiciones de explotación y discriminación frente a la burguesía local paceña. Fue precisamente esa capacidad de entrelazar la crítica de clase con la condición étnica de las trabajadoras lo que distinguió su militancia del discurso anarquista boliviano más general de la época, centrado casi siempre en categorías de clase sin esa misma atención a la dimensión indígena.

La represión tras la Masacre de Uncía

En junio de 1923, el ejército boliviano masacró a trabajadores mineros en Uncía. Un año después, el grupo La Antorcha intentó publicar un manifiesto de denuncia titulado "La tragedia de Uncía", dirigido al proletariado boliviano. La publicación nunca pudo concretarse —según los propios registros del grupo, por la "maldad de los hombres dominados por el sectarismo y la envidia"—, y al día siguiente la policía persiguió y detuvo a varios miembros de la agrupación, entre ellos a la propia Domitila, quien fue liberada poco después. Sus compañeros, en cambio, fueron confinados a las regiones más apartadas e inhóspitas del país.

Un texto de 1928 titulado "De Bolivia. La vida del grupo La Antorcha" la describiría, años después de su muerte, con palabras que contrastaban deliberadamente su militancia con la de otros sectores del feminismo de la época:

"Luchadora de verdad, que supo llevar su aliento a los centros obreros y sufrió las persecuciones de la tirana, modesta y sencilla militante de la anarquía, que contrastaba notablemente con las feministas de plazuela que proclaman graciosamente el voto para la mujer y un puesto en el parlamento."

El último gesto

Enfermó de tuberculosis muy joven, y murió en octubre de 1926, a los 26 años. Cuenta la tradición oral del movimiento libertario boliviano que, poco antes de morir, un sacerdote se acercó a su cama para ofrecerle los últimos oficios religiosos. Domitila lo abofeteó. Fue, según quienes han reconstruido su historia, su último acto de coherencia: ni siquiera frente a la muerte estuvo dispuesta a transigir con la institución que tanto había criticado en vida.

Su muerte dejó, en palabras de quienes investigaron después al grupo La Antorcha, "un vacío en la militancia libertaria de Bolivia que nunca llegó a solucionarse del todo".

Una memoria a veces distorsionada

Incluso en los intentos más recientes de rescatar su figura, Domitila ha sido en ocasiones mal representada: en el video documental "Voces de Libertad", se la representa visualmente como una "chola" —una categoría social y étnica específica del altiplano boliviano—, cuando en realidad, según la investigación de la historiadora Silvia Rivera Cusicanqui, correspondía más bien a la categoría urbana de "birlocha". Es un recordatorio de que incluso cuando se intenta honrar a estas mujeres, persiste el riesgo de simplificar o distorsionar las identidades específicas que ellas mismas habitaron.

📚 Bibliografía:

• Hubble Porcelli. "El tranvía que no paraba nunca: Mujeres anarquistas en cuatro cuadros". Casa del Tiempo, Universidad Autónoma Metropolitana.
• Rivera Cusicanqui, Silvia. "La identidad ch'ixi de un mestizo: En torno a La Voz del Campesino, manifiesto anarquista de 1929". Sociedad de Amigos Contra el Estado, 2011.
• "Huellas libertarias: Un manifiesto indígena y anarquista en Bolivia". Portal OACA.
• Choque, Roberto (2009). Investigación citada sobre la circulación de La Voz del Campesino y el contexto del anarquismo paceño.
• "De Bolivia. La vida del grupo La Antorcha" (1928), documento de época citado en estudios sobre anarquismo boliviano, SciELO Bolivia.

🔗 Enlaces de interés:

• Portal OACA — Huellas libertarias: Un manifiesto indígena y anarquista en Bolivia
• Casa del Tiempo (UAM) — Mujeres anarquistas en cuatro cuadros
• Sociedad de Amigos Contra el Estado — La identidad ch'ixi de un mestizo
• Wikipedia (inglés) — Anarchism in Bolivia: contexto general del movimiento anarquista boliviano y el grupo La Antorcha.